家住“泉乡”！“泉乡”人愿意让外人分享自己的得意和自豪。“泉乡”是“温泉之乡”的简称，它的真名叫汤镇，因遍地冒“汤”（即热水之意）而得名。

汤美在汤镇长大。汤镇的汤带给汤美的不仅仅是能镇住丈夫骆从军的“向日葵”。汤美把骆从军大腿内侧的牛皮癣戏称为“向日葵”。汤镇人都清楚这样一个事实：在汤池里洗多了，长年累月地洗，很多皮肤病都会慢慢地自然痊愈，而没得皮肤病的压根儿就没有机会得。

汤美家在汤镇的一条胡同里。胡同是断头胡同，那头连着一条稍宽的街，叫汤头街。汤头街旁边有处公共汤池，分男汤池、女汤池，中间隔堵墙。一扇墙，两个世界，让人不厌其烦地遐想。汤美步行去女汤池也就一会儿工夫，她自小就跟着奶奶去洗汤，洗成了大姑娘。

那是初秋的一天傍晚，汤美像往日一样，吃完饭，趿拉着拖鞋，提着塑料袋，优哉游哉地往汤池走。

汤美刚要踅进汤池，远处传来一阵声音，当当嘎嘎，让她感到好新奇。汤美循声而去，进了一条胡同，原来这里刚开了间弹棉被的店铺，声音就是从店铺里发出的。弹棉被的小青年便是骆从军。

那年汤美二十一岁，像成熟的水蜜桃，浑身散发着诱人的韵味。她倚在门边，往里张望，怯怯的。因为是傍晚，陈旧的店铺里有些昏暗，骆从军自顾自地弹着棉被。汤美看见晕黄的灯光下，一个壮实的青年，穿着背心、刚过膝头的短裤，拿着一个像弓似的家伙在一下下地弹着，雪白的棉花在那家伙的弹击下，蓬蓬松松地跳动。那声音就是这样弄出来的。汤美也许在家里厌烦了父亲督促她读书的唠叨，在学校厌烦了老师的教训，今天这声音虽不动听，但已让她觉得很新奇和舒坦了。

汤美一时看痴了。这次洗汤回家，她竟比往日晚了很久。父亲汤财福说，洗了半天，晚修搁脑后了？汤美不敢看汤财福。汤财福唠叨开了，比画着手势说，个头都那么高了，明年就高考了，火烧眉毛的事，今儿个正是发力的时候……他唠叨了老半天才回房间，重重地把门关上，汤美抬头看着紧闭的门，懒懒地取出书包，打开书本，她觉得头一下下地大了起来。汤美从小就不爱读书，中间还蹲了两年班，年龄就上去了，这样一来，她就比同班同学高大，如鹤立鸡群。

晚上睡觉，汤美满脑子都是弹棉被的声音，很有节奏，很贴心。

汤美的心被弹棉被的声音牵走了。

傍晚，汤美刚来棉被店，就下起了雨。骆从军放下手里的工具，拿了张矮凳，示意汤美进来躲雨。

汤美害羞地看了下骆从军，这一看，她的嘴一咧，差点儿笑出声来。骆从军头上粘满了棉絮，像一种鸟，叫白头翁的鸟。骆从军的背心、裤脚也粘满了棉絮，整个人显得很滑稽。骆从军赶紧打量自己，忍不住也笑了。

后来汤美洗汤时，脑袋里就像放电影一样，一幕幕回放刚才下雨时在棉被店的情景。温泉水是恰好的温度，汤美半蹲着，让水刚刚漫过肩胛骨，慢慢地拂过光滑的身体，她愣愣地想着骆从军那粘着棉絮的平头……

从汤池出来，已是灯火阑珊。汤美满脸桃红，闲适地走在街上，撑开之前骆从军借给她的伞，雨点不急不慢地打在雨伞上。这是一把黑色的伞，半新，带勾的伞柄光滑可鉴。那是骆从军的手摩挲过的，她想着就把脸贴近伞柄，好像能感受骆从军的手温似的。

汤美差点儿又去棉被店，但一转念，还是作罢，把雨伞留一夜，等明天再还给那家伙吧。

第二天下午放学回家，汤美匆匆做完饭，草草吃了饭便又去洗汤了。她拿着雨伞，畅想着，穿过胡同，自言自语地说，想不到骆从军也是从高考这座桥上掉下去的失败者。这是昨晚在他那儿躲雨时他说的。他连续参加了三年高考，一年比一年考得臭，所以一气之下不考了，后来跟父亲学会了弹棉被。他说，他家乡有许多人会弹棉被这门手艺，每年入秋便游走在全国各地。他就这样跟着同乡从北方老家一路来到了汤镇。

汤美随便洗了汤，便急急地去骆从军那里。她把雨伞放在门边，往里面瞅。骆从军正背向她坐在椅子上吃饭。汤美说，哎，伞在这儿。骆从军转过身，说，是你呀？汤美兀自好奇地摸摸未弹成型的棉被，又用手抚摸弹棉被的工具。骆从军笑了，说，想学弹棉被呀？汤美答非所问地说，怎么就你一个人？骆从军说，一个人都挣不了钱，还能两个人、三个人？

汤美又问，你怎么会想到弹棉被的？骆从军说，没怎么深想，我爷爷弹棉被，我爸弹棉被，就这么顺下来了。再说，我自个儿也觉得弹棉被挺好的。小时候天冷，看见那些老人来跟爷爷取回弹好的棉被，他们又是摸又是抱的，原本瑟瑟发抖的，好像一下子就暖和了，我才知道弹棉被是件挺温暖的活儿！汤美说，你想知道我喜欢来看你弹棉被的原因吗？骆从军说，不会因为我长得帅气吧？汤美说，臭美。告诉你，我是爱听这声音，古朴得很。这都是被金庸的武侠小说感染的。骆从军说，知音，真是遇到知音了。你怎么也跟我一样，爱读金庸。我都给那老头害苦了，正经的课本不读，最后高考给刷下来了。

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